Wood stork, czyli bocian drzewny

Bocian drzewny to duży ptak występujący głównie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, Ameryce Środkowej i Południowej. Rozpoznawalny po szarej, łysej głowie, długich nogach i kontrastowym czarno-białym upierzeniu, jest jedynym gatunkiem bociana rodzimym dla Ameryki Północnej.

Oficjalna nazwa tego ptaka to dławigad amerykański, ale znaleźliśmy też tłumaczenie jako bocian drzewny. Ptaki te mają około jednego metra wysokości, a ich rozpiętość skrzydeł przekracza półtora metra, co czyni je łatwo zauważalnymi. Żyją zazwyczaj na terenach podmokłych, bagnach i mokradłach, gdzie żywią się rybami, żabami i innymi małymi zwierzętami wodnymi. Znane są ze swojego charakterystycznego sposobu polowania. Przemieszczają się w płytkiej wodzie z otwartymi dziobami i zamykają je, gdy wyczują ruch, co pozwala im złapać zdobycz, kierując się dotykiem, a nie wzrokiem.

W przeszłości populacje tych ptaków zmniejszały się z powodu utraty siedlisk i zmian poziomu wód na terenach podmokłych, jednak działania na rzecz ochrony przyczyniły się do odbudowy ich liczebności.

My mieliśmy szczęście spotykać je dosyć często mieszkając na Florydzie. Zazwyczaj bocian taki samotnie spacerował wzdłuż jeziora, przy którym mieszkaliśmy.